安政5（1858）年、幕府の大老に井伊直弼が就任し、将軍継嗣問題で、薩摩藩主島津斉彬を含む一橋派と激しく対立しました。
　樺山資紀や黒田清隆など多くの薩摩の若者たちが、藩や日本の将来について日々語り合いました。